Depuis la deuxième moitié du 19ème siècle, le nord de la Lorraine a connu une importante activité minière sur deux secteurs :

1. le bassin ferrifère, situé principalement dans le nord-est mosellan, le nord de la Meurthe-et-Moselle (Pays-haut) et une frange meusienne.

• les chroniques de l’eau dans le bassin ferrifère
• la problématique de l’eau dans le bassin ferrifère
• le SAGE du bassin ferrifère
• le suivi du débordement du bassin nord

2. le bassin houiller, dans le secteur de Forbach-St-Avold-Creutzwald :

• étude de la qualité des cours d’eau du bassin houiller au travers des diatomées (2006)

Sur les deux bassins :

• synthèse des données 2000-2003 des réseaux RNB et RBM sur les bassins miniers nord lorrains (bassin ferrifère et bassin houiller)
• ficher récapitulatif des données macroinvertébrés depuis 2000

Ces deux bassins miniers se prolongent au nord, en territoires belge, luxembourgeois et allemand. L’exploitation de ces gisements, qui est aujourd’hui arrêtée sur les deux bassins ne s’est pas faite sans incidence sur les eaux superficielles.

Notamment, dans le bassin ferrifère, l’exploitation par dépilage a conduit au foudroyage des galeries abandonnées et à la fissuration des terrains au-dessus des zones exploitées, induisant une modification du régime des nappes d’eau souterraine et des rivières (pertes dans le lit mineur des cours d’eau, rabattement de nappes influant sur l’alimentation des cours d’eau, mise en communication de bassins sous-terrain jadis hydrologiquement isolés,…), avec atteinte d’un équilibre différent de celui qui prévalait avant l’exploitation.

Par ailleurs, l’activité minière s’est accompagnée d’importants pompages d’exhaure, indispensables à l’exploitation de la mine. La présence de ces pompages compensait partiellement les autres impacts constatés durant la période d’exploitation, notamment par dilution des rejets d‘eaux usées domestiques ou des effluents liés aux activités industrielles connexes au travail de la mine.

Dans le bassin ferrifère, si l’ennoyage des mines permet aujourd’hui, sur certains secteurs, de retrouver de bonnes conditions de réalimentation naturelle des cours d’eau (Woigot par exemple), dans la plupart des cas le retour au régime hydrologique anté-minier conduit à une forte baisse des débits comparativement aux apports par exhaures, voire des situations d’assec en période d’étiage.

Afin de pallier le retard constaté en matière d’assainissement domestique sur certains cours d’eau (Yron, Woigot, Ruisseau de la Vallée, Othain) qui bénéficiaient antérieurement d’une dilution par les exhaures minières, des soutiens d’étiage permettant de préserver la situation sanitaire ont été maintenus à titre transitoire.

Dans le bassin houiller, la suppression des exhaures consécutive à l’arrêt programmé de l’exploitation du charbon sur le territoire allemand, dans les années qui viennent, se traduira également par des impacts au plan quantitatif et qualitatif sur les cours d’eau concernés.